Según la clasificación NOVA, que categoriza a los alimentos en función del procesamiento que han recibido, un alimento ultraprocesado es aquel que se elabora a partir de ingredientes que no son frescos.

Es decir, son aquellos elaborados para ser consumidos sin más y pueden reemplazar una comida completa, sin la calidad nutricional necesaria.

Nutrición y alimentos ultraprocesados

Claramente en la actualidad estamos rodeados de alimentos ultraprocesados que componen en una gran parte de la población, la alimentación diaria.

Es fundamental conocer el perfil nutricional de los alimentos que ingerimos. Sobre todo, si son ultraprocesados. Esto se debe a que hoy en día estamos rodeados de ellos debido a la comodidad que representan, pero lo mal que alimentan.

Un estudio en Nueva Zelanda confirma que al menos el 80% de alimentos envasados en los supermercados son ultraprocesados. Mientras mayor sea el grado de procesamiento, peor es el perfil nutricional de los mismos.

De hecho, los alimentos ultraprocesados son precisamente los que pueden tener combinaciones adictivas debido a sus ingredientes. Entre ellos están: el almidón, azúcar, sal, conservantes, colorantes, aditivos…

Superalimentos

Cuando hablamos de superalimentos, nos referimos a aquellos que nutricionalmente son más densos y se han utilizado durante miles de años por los pueblos indígenas para sanar la mente y el cuerpo.

La Clínica Mayo los define los como aquellos alimentos que cumplen al menos tres requisitos: fuente de fibra, vitaminas y minerales. Estos factores hacen que los superalimentos puedan ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y otras afecciones y trastornos de salud.

Los superalimentos se caracterizan por:

• Su gran valor nutricional y aporte de fibra.
• Su poder saciante.
• No tener azúcares añadidos.
• Protege contra las enfermedades crónicas y las causas de mortalidad prematura.

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Según la clasificación NOVA, un alimento ultraprocesado es aquel que se elabora a partir de ingredientes procesados. Es decir, no contiene ningún ingrediente fresco.

Alimentos ultraprocesados

Entre los ingredientes de los alimentos ultraprocesados están: el almidón, azúcar, aceites, sal… Además de que la mayoría de sus ingredientes son conservantes, estabilizantes, colorantes, aromatizantes, entre otros.

Hoy en día, estamos rodeados de ellos porque alimentan a una gran parte de la población. Son muy consumidos debido a la comodidad, la accesibilidad y lo atractivo de no perder tiempo.

¿Sabías que los alimentos envasados son ultraprocesados? Esto quiere decir que tienen una calidad nutricional baja. Por lo que generan menos saciedad que los alimentos naturales. Estos también pueden tener combinaciones adictivas como el azúcar.

Algunos de estos productos son:

• Gaseosas
• Helado
• Confitería
• Margarinas
• Galletas y pasteles
• Bebidas con sabor a «fruta»
• Productos «saludables y adelgazantes» como sustitutos de comida
• Pastas y pizzas precocinadas
• Embutidos como las salchichas
• Hamburguesas
• Comida «instantáneos» en polvo y/o envasados

¿Por qué reducirlos?

La razón principal para no consumirlos o reducirlos es por si queremos lograr una alimentación sana que proteja nuestra salud. Como todo en esta vida, todo en extremo es malo. El balance será siempre lo mejor.

Según un estudio publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, la ingesta de alimentos ultraprocesados tiene que ver con la presencia de sobrepeso y la obesidad. Además de estar vinculados a la presencia de cáncer debido la poca calidad nutricional que tienen.

Los alimentos con bajo nivel nutricional pueden inducir cambios metabólicos nocivos debido a su alto sodio, grasas trans y saturadas; y nada de fibra, omega 3 y antioxidantes. ¡Nada como las comida hecha en casa!

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